Les symptômes d’une mauvaise circulation sanguine dans les jambes vont de la gêne quotidienne à la douleur sévère. Outre ses symptômes, l’insuffisance veineuse possède des conséquences nombreuses qui entravent la qualité de vie.
Solutions EPITACT®
Les jambes lourdes, ou mauvaise circulation sanguine dans les jambes, sont corrélées à l’insuffisance veineuse, une maladie qui affecte les veines des jambes. Cette pathologie chronique se décompose en 7 stades. Lors des trois premiers stades, on l’appelle maladie veineuse chronique tandis qu'aux quatre derniers stades on la nomme insuffisance veineuse chronique.
Dans cet article proposé par EPITACT®, découvrez les signes et les symptômes de mauvaise circulation sanguine dans les jambes et les conséquences.
Comment savoir si on a un problème de circulation sanguine ?
Pour savoir si vous avez un problème de circulation sanguine dans les jambes, recueillez vos symptômes visibles ou non et consultez votre médecin.
Il faut bien distinguer les atteintes ponctuelles (par exemple quand il fait chaud) ou chroniques (tous les jours). En effet, un manque d’activité physique, une position assise prolongée au travail (surtout avec les jambes croisées) peuvent favoriser les symptômes. Avec un peu plus de marche, il est donc possible de les réduire.
De manière générale, l’insuffisance veineuse se traduit par une sensation de pesanteur et de fatigue dans les jambes, en particulier dans les mollets, les chevilles et les pieds.
Les premiers signes de mauvaise circulation sanguine dans les jambes
Les symptômes de mauvaise circulation sanguine sont perçus au quotidien dans les pieds, les chevilles et les mollets :
- Sensation de jambes lourdes ;
- Douleurs dans les jambes ;
- Sensation de gonflement dans les pieds et les chevilles, surtout en fin de journée et quand il fait chaud ;
- Fourmillements, engourdissements, picotements ou sensation de brûlures désagréables dans les jambes ;
- Démangeaisons et besoin de se gratter les jambes, surtout sur le bas des mollets ;
- Difficulté à marcher ;
- Crampes dans les mollets, notamment la nuit ;
- Jambes fatiguées.
On distingue aussi parfois des symptômes visibles tels que des télangiectasies et des varices. Cette liste correspond aux premiers signes de mauvaise circulation sanguine : ils appartiennent aux stades C0 à C2 de la maladie veineuse chronique.
Les symptômes de mauvaise circulation sanguine les plus avancés
L’insuffisance veineuse chronique des membres inférieurs correspond aux stades avancés de mauvaise circulation sanguine (stades C3 à C6) :
- un œdème permanent des pieds, des chevilles et des jambes ;
- des atteintes cutanées : eczéma variqueux, troubles de pigmentation, dermite ocre, ulcère cicatrisé, ulcère ouvert non cicatrisé…
Tâches rouges, brunes ou blanches sur les jambes liées à la circulation
Dans les cas les plus avancés de mauvaise circulation sanguine, des tâches peuvent apparaître sur les jambes. En effet, les maladies de peau telles que la dermatite ocre, l'eczéma variqueux et l’atrophie blanche se caractérisent respectivement par des taches brunes, rouges ou blanches sur les jambes au niveau de la cheville. Si vous avez ce genre de tâches sur les jambes, parlez-en à votre médecin généraliste ou vasculaire.
La dermatite ocre provoque des taches brunes sur la peau. Elle résulte de la rupture de capillaires (petits vaisseaux sanguins superficiels situés sous la peau) provoquant un écoulement massif de sang qui envahit les tissus voisins. Elle est due à une pression veineuse excessive, caractéristique de l'insuffisance veineuse chronique. Elle peut évoluer vers des ulcères si elle n'est pas traitée.
L'eczéma variqueux provoque des plaques rouges sur les jambes. En cas d'insuffisance veineuse, le sang s'accumule dans les jambes. Cela augmente la pression dans les veines et étire la peau, causant son inflammation. Parfois, le grattage excessif causé par l’eczéma variqueux favorise l’apparition d’un ulcère.
L’atrophie blanche est la conséquence d’un manque de flux sanguin et donc de nutrition de la peau. Elle se caractérise par des zones de peau dépigmentées, anormalement blanches et fines, et entourées de capillaires dilatés (télangiectasies). Elles apparaissent souvent vers la malléole interne. Ces tâches blanches sur les jambes sont à surveiller car elles peuvent s’ulcérer(1).
Les stades de l'insuffisance veineuse chronique
Les symptômes et les signes de mauvaise circulation sanguine liés à l'insuffisance veineuse sont classés en 7 stades, selon la classification CEAP(2) :
- stade 0 : pas de signes visibles ou palpables de maladie veineuse (sensation de jambes lourdes, douloureuses, gonflées...)
- stade 1 : télangiectasies (dilatation des vaisseaux sanguines au niveau de la peau)
- stade 2 : varices (dilatation des veines superficielles)
- stade 3 : œdème permanent
- stade 4 : altérations cutanées avec troubles de la pigmentation
- stade 5 : ulcère cicatrisé
- stade 6 : ulcère actif, non cicatrisé
Les facteurs qui aggravent les symptômes de jambes lourdes
Les symptômes de l’insuffisance veineuse ont plusieurs facteurs de risque. Ils ont tendance à s’accentuer :
- pendant la journée ;
- par temps chaud ou en cas d’exposition à la chaleur (sauna, bain de soleil, etc.) ;
- en cas de station debout prolongée (surtout si l’on est immobile ou si l’on piétine) ;
- pendant la grossesse.
Les actes qui soulagent les symptômes de mauvaise circulation sanguine
Même si les symptômes de l’insuffisance veineuse sont irréversibles, ils peuvent être diminués :
- en utilisant la compression ;
- pendant la marche ;
- en position allongée ;
- quand il fait froid ou que l’on applique du froid sur les jambes (jet d’eau, crèmes à l’effet rafraîchissant, etc.) ;
- par l'élévation des jambes ;
- en portant des semelles pour les jambes lourdes*.
Comment diagnostiquer une insuffisance veineuse ?
La maladie veineuse ou l’insuffisance veineuse, est diagnostiquée par un médecin vasculaire (angiologue) ou un phlébologue. Le professionnel qui vous reçoit commence par recueillir vos symptômes et peut regarder vos jambes pour préciser le stade de votre pathologie.
Ensuite, il pourra pratiquer un écho-doppler veineux des membres inférieurs, une technique d’imagerie médicale qui permet d’analyser l’état des veines, les anomalies du système veineux et les flux sanguins. Il vise également à identifier la présence éventuelle de caillots sanguins, associés à une thrombose veineuse superficielle ou profonde.
Quelles sont les conséquences d'une mauvaise circulation sanguine ?
Les conséquences des symptômes de l’insuffisance veineuse sont nombreuses et sérieuses puisqu’elles peuvent entraîner :
- des maladies ou anomalies veineuse (phlébite, thrombose, hypertension veineuse, AVC…) ;
- une baisse de la qualité de vie et de la capacité à réaliser les activités quotidiennes ;
- des signes physiques inesthétiques qui impactent la confiance en soi ;
- un sentiment de fatalité qui peut jouer sur le moral (stress, anxiété…) car les patients doivent apprendre à vivre avec et adapter leur mode de vie.
Pour savoir comment soigner les symptômes d'une mauvaise circulation sanguine dans les jambes, consultez notre prochain article « Jambes lourdes, pieds gonflés : que faire pour les soulager ? ».
*Ces solutions sont des dispositifs médicaux de classe I qui portent au titre de la règlementation le marquage CE. Lire attentivement les instructions d'utilisation. Fabricant : Millet Innovation. 04/2025
Sources :
(1)Ameli. ameli.fr. 2024 [cité 22 avr 2024]. Reconnaître une varice. Disponible sur: https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/varices-jambes/reconnaitre-varice
(2)Maeseneer MGD, Kakkos SK, Aherne T, Baekgaard N, Black S, Blomgren L, et al. Editor’s Choice – European Society for Vascular Surgery (ESVS) 2022 Clinical Practice Guidelines on the Management of Chronic Venous Disease of the Lower Limbs. European Journal of Vascular and Endovascular Surgery. 1 févr 2022;63(2):184‑267.